Rene-Teofil-Ijasent Laenek, rođen je u Kemperu, Francuska, 17. februara 1781.

Godine 1804. Laenek završava studije medicine, postaje lekar, i počinje da se bavi lekarskom praksom i lečenjem bolesnika. Nešto kasnije bavi se izučavanjem patologije, zajedno sa Gaspar Loran Baleom, sa kojim u toku obdukcija leševa proučava oštećenja organizma izazvana raznim bolestima. Posebnu pažnju posvetio je izučavanju ciroze jetre.

Godine 1816., Laenek počinje da radi u bolnici Neker, gde pokazuje intesovanje za bolesti pluća i u pregledima bolesnika, sve više počinje da primenjuje fizikalnu metodu za utvrđivanje bolesti, auskultaciju (osluškivanje) koristeći stetoskop sopstvene konstrukcije. Primenom stetoskopa, on uvodi u medicinsku praksu osluškivanje zvukova koji proizvode pojedini organi u zdravom i bolesnom stanju, što će posebno biti korisno u dijagnosici respiratornih bolesti, uključujući i tuberkulozu, koja je u to vreme harala svetom. U februaru 1818., Laenek prvi put predstavlja svoje otkriće (stetoskop), u svom predavanju na Medicinskoj akdemiji, a 1819. i u svom ključnom delu, (franc. De l’Auscultation Médiate ou Trait du Diagnostic des Maladies des Poumon et du Coeur) "Indirektna auskultacija u dijagnostici bolesti pluća i srca".

Razultati rada i objavnjena knjiga, Laeneku donose slavu i status koji je zasluživao. Dobija katedru na Francuskom koledžu (franc. Collège de France) 1822. i postaje profesor medicine 1823. Nešto kasnije biva imenovan i za direktora medicinske klinike (franc. Hospital de Charité) i profesor Francuskog koledža.

Laenek je bolovao od astme i tuberkuloze. Tuberkuloza, koju je on dugo proučavao, svojim stetoskopom, i od koje je lečio brojne bolesnike, ozbiljno mu je narušila zdravlje. Njegov nećak, Meriadek Laenek, slušajući grudi svoga strica čuo je u njegovom grudnom košu sudbonosni zvuk tuberkuloze, koristeći pri tome stetoskop svog strica da postavi ovu dijagnozu.

Pri kraju svog života Laenek se povlači na svoje imanje u Bretanji, gde umire 13. avgusta 1826. u 45 godini života. U svom zaveštanju, pred smrt, Laenek najveći izum svog života poklanja svom nećaku, rečima:

- ... Stetoskop smatram najvećim legatom mog života... Znam da sam rizikovao svoj život, ali se nadam će knjiga koju sam izdao biti dovoljna i korisnija od samog života čoveka. -