Retki zemni metali obuhvataju 17 sirovina neophodnih za energetsku tranziciju i veoma su traženi u Kini, Rusiji, Sjedinjenim Američkim Državama i Evropi.

„Za sada, ovo je najveće nalazište retkih zemnih metala u Kazahstanu“, izjavio je portparol Ministarstva industrije za AFP.

Nalazište, smešteno u regionu Karagande u centralnom Kazahstanu, sadrži cerijum, lantanum, neodimijum i itrijum, navodi se u saopštenju.

Vest o ovom otkriću objavljena je uoči prvog samita Evropske unije i Centralne Azije, koji se održava u Uzbekistanu. EU, Rusija, Kina i Turska takmiče se za uticaj u ovom resursima bogatom regionu.

Na samitu će se okupiti lideri pet centralnoazijskih država – Kazahstana, Kirgistana, Tadžikistana, Turkmenistana i Uzbekistana – zajedno sa predsednicom Evropske komisije Ursulom fon der Lajen i predsednikom Evropskog saveta Antonijom Kostom.

Prema procenama Ministarstva industrije Kazahstana, potencijalne rezerve na novootkrivenom nalazištu, nazvanom „Novi Kazahstan“, mogle bi dostići više od 20 miliona tona, što će biti potvrđeno dodatnim istraživanjima.

„Ovo bi u budućnosti moglo svrstati Kazahstan među vodeće zemlje sa nalazištima retkih zemnih metala u svetu“, dodalo je ministarstvo.

Evropska unija, koja teži postizanju ugljenične neutralnosti do 2050. godine, pokazuje interesovanje za retke metale i prirodne resurse ovog regiona.

Kazahstan, bivša sovjetska republika, trenutno nema tehnologiju neophodnu za eksploataciju svojih nalazišta retkih zemnih metala i nastoji da privuče strane investicije.